UPSTREAM BATTLE (STROMAUFWÄRTS)

Indianer kämpfen für ihren Lachs – gegen einen Energiekonzern. Bewirken sie den umfangreichsten Staudamm-Abriss der Geschichte?

Seit Jahrtausenden leben sie rund um den Klamath River, im äußersten Norden des heutigen Kalifornien. Die Karuk, Yurok und Hoopa gehören zu den wenigen Indianerstämmen in den USA, die es geschafft haben, ihre Traditionen zu bewahren. Grundpfeiler ihrer Kultur ist ein majestätischer Fisch: der pazifische Lachs.

Einst zog jedes Jahr eine Million Lachse den Fluss hinauf, doch heute sind es nur noch wenige Tausend. Vier große Wasserkraftwerke schneiden den Fischen den Weg zu den Laichgründen ab und verwandeln das Wasser in eine giftige Brühe. 2002 kam es zu einem der schlimmsten Fischsterben in den USA: Fast 70.000 ausgewachsene Lachse verendeten vor den Augen der Indianer. 

„Wenn sie krank sind, sind wir krank“, sagt Merv George in seinem Mammutbaumkanu. Die Existenz seines Stammes ist in Gefahr – wieder einmal. Für die Indianer steht fest: Damit der Lachs überlebt, müssen die Talsperren weg. Es wäre der größte Staudamm-Abriss der Welt. 

Der Stromkonzern PacifiCorp preist seine Anlagen als umweltfreundliche, kostengünstige Energiequelle. Heutzutage könne man sich es nicht leisten, so etwas aufzugeben. „Wir borgen uns doch nur Wasser aus und geben es dem Fluss zurück“, sagt Toby Freeman. Doch auch der Manager hat ein Problem: Er braucht eine neue, langfristige Betriebsgenehmigung für die Talsperren. Das kann für PacifiCorp richtig teuer werden – vielleicht zu teuer. 

Merv und seine Mitstreiter sehen ihre große Chance. Die Suche nach den verantwortlichen Eigentümern führt die Stammesvertreter zu einem globalen Energieriesen im fernen Schottland. Endlich zeigt das anonyme Unternehmen ein Gesicht, doch kurz darauf wird es wieder verkauft. PacifiCorp und seine Talsperren am Klamath River gehören jetzt zum Imperium von Warren Buffett. Werden die Indianer den zweitreichsten Mann der USA dazu bringen, den Lachs und die Stammeskultur zu retten?

Starke Protagonisten führen uns durch diese komplexe Geschichte. Fast zwei Jahre lang folgte Ben Kempas nicht nur den Indianern, sondern auch Managern, Landwirten und Ozeanfischern in ihrem Kampf um den Klamath. „Mich fasziniert, wie es in dieser scheinbar ausweglosen Situation tatsächlich zu einer Lösung kommen könnte“, sagt der Filmemacher. „Wir erleben mit, wie anfängliche Klischees nach und nach zerbrechen. Aus naturverbundenen Ureinwohnern werden gewiefte Strategen. Manager im Stromkonzern machen sich plötzlich Sorgen um ihre Existenz. Und es entstehen ganz unerwartete Allianzen.“

AKTUELL: Alle Beteiligten verhandeln derzeit in vertraulichen Schlichtungsgesprächen über die Zukunft des Flusses und der Talsperren. Man rechnet noch dieses Jahr mit einer Einigung. Weitere Informationen hierzu stellen wir unter www.upstreambattle.com bereit.

STROMAUFWÄRTS heißt die einstündige deutsch-französische Fernsehfassung des langen Dokumentarfilms UPSTREAM BATTLE. Produziert wurde der Film von Preview Production in München zusammen mit ARTE und dem Bayerischen Rundfunk. Das Projekt wurde vom FilmFernsehFonds Bayern gefördert.

DER FILMEMACHER:  Ben Kempas ist Kameramann und Dokumentarfilmautor. Er lebt in München, wo er auch an der Filmhochschule studierte. Seine bisherigen Arbeiten beschäftigten sich unter anderem mit der schottischen Unabhängigkeitsbewegung, dem deutschen Boulevardfernsehen, unkonventionellen Atomwaffengegnern und einem innerdeutschen "Grenzverletzer".

Für Fragen steht der Filmemacher unter 089-49003513 oder ben@expressive.tv zur Verfügung. Mehr über den Film auf www.upstreambattle.com

©2008 Preview Production GbR, Herzog-Rudolf-Str. 1, 80539 München